El principal objetivo de la Recuperación de Información (Information Retrieval) es el de proporcionar y buscar la información pertinente mediante herramientas de tratamiento de información sobre un determinado cuerpo documental. Elaine G. Toms propone en su trabajo Serendipitous Information Retrieval tres maneras principales de buscar información:

· Búsqueda de información sobre un objeto definido bien específicado.
· Búsqueda de información sobre un objeto descrito de forma incompleta pero reconocible una vez encontrado.
· Encontrar la información de manera fortuita.

A partir de aquí, la construcción de conocimiento no es más que un proceso de transformación de la información que da lugar a procesos de formación de ideas. Pero las ideas nacen sobre construcciones cognitivas anteriores plasmadas en forma de información sobre los documentos, es decir, no pueden surgir más que de la reescritura y reinterpretación de la información ya conocida. En resumen, el conocimiento es la formación de ideas; la información es la formalización del conocimiento (in-formación); y la información inscrita sobre un soporte es claramente, un documento.

Internet está acrecentando muy rápidamente la entropía informacional. La naturaleza de la información disponible en internet es muy heterogénea (validez científica, espontaneidad en la edición, calidad gráfica, etc) pero prácticamente queda eliminada ya que el nivel de relación entre unidades de información, y según el nivel de granularidad del lugar donde se sitúe (páginas web estáticas, sistemas de información en línea, páginas web dinámicas) permite afirmar que todo es un todo igual. Teniendo en cuenta además que los estudios han permitido hacer una tipología de la web, indicando que se aprecian zonas oscuras (web invisible) desconectadas de otras zonas peró aún así 'conectadas' y por tanto homogéneas.

Ante tal entropía informacional la serendipia aparece como una metodología nada despreciable para realizar descubrimientos informacionales. Si los procesos creativos convencionales funcionan sobre el principio de divergencia/convergencia donde el reconocimiento de un problema se introduce por una divergencia para converger a una nueva solución, los procesos de creación por serendipia son lo contrario: aunque la solución a un problema sea esperada hay divergencia de trayectos, los cuales conducen a un problema diferente del cual no teníamos ningún conocimiento. Pero si los descubrimientos no llegan por casualidad, entonces no hace falta insistir sobre el papel de la preparación intelectual y/o la intensidad de la observación y de la búsqueda. Por tanto, deberemos tener en cuenta, a la hora de hablar de Recuperación de Información, los fenómenos de serendipia en complemento a las peticiones (querying) y a la navegación (browsing). La herramienta que muchas veces permitirá las correspondencias cruzadas (cross-matching) es facilitada por la serendipia.

La puesta en contacto de unidades de información puede permitir descubrir relaciones insospechadas sea por la lectura directa de un resultado, o su inspección visual. De esta forma se detectan hechos de forma fortuita, es decir, la reescritura aleatoria y la relectura fortuita da lugar a fenómenos de serendipia. Los resultados proporcionados por un motor de búsqueda, no son sólo el resultado de un cruce combinatorio entre páginas que responden a una determinada demanda y las que corresponden menos o nada. La neutralidad está claramente ausente, en realidad se nos está proporcionando una visión sobre el mundo que no es nada inocente. Con una lista de resultados nos llega, al mismo tiempo, toda una jerarquía de principios de clasificación del saber, y otros más implicitos todavía, de organización del conocimiento.

Artículo escrito por David Ch en Febrero 28, 2005

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