Noviembre 17, 2004
El Fin de la Usabilidad
En el año 2002 la Stanford University realizó un estudio sobre credibilidad Web, centrado especialmente en servicios financieros para la industria, revelando que los consumidores y usuarios prestan más atención sobre el aspecto estético y el diseño de la información que sobre la evaluación de contenido. Ello ponía sobre la mesa que el diseño visual es siempre algo más importante que la usabilidad (usability), la encontrabilidad (findability) y la accesibilidad (accessibility).
Analizando las principales sites de las mayores instituciones financieras norteamericanas, observamos que en todas ellas se implementan los colores azules y rojos, pequeñas fotografías de gente sonriente, montones de enlaces, vertiginosos menús desplegables y la llamada top-tab metaphor. Es decir, en esencia no existe ninguna distinción visual entre ellas.
Para Dirk Knemeyer esto es un problema provocado en gran parte por la aplicación de la usabilidad como dogma (http://www.digital-web.com/articles/end_of_usability_culture). Knemeyer afirma que las sites están perdiendo corazón y se están quedando sin alma. Mientras que la sensibilidad creativa sigue teniendo rienda suelta en la mayoría de material impreso y en la publicidad televisiva, la influencia de la cultura de la usabilidad la está matando en la Web.
Dirk no critica la usabilidad, afirma que gracias a ella la Web se ha saneado en muchos aspectos durante los últimos años, pero la balanza se ha decantado demasiado por la usabilidad en contra de los aspectos creativos, innovadores y experimentales en el diseño. Algunos consejos de Knemeyer:
· Encontrar Nuevas Referencias: Buscar y seguir los trabajos de los mejores diseñadores digitales, que muchas veces pasan desapercibidos y son relativamente desconocidos.
· Pensar Más: El software y el hardware son límites sin lugar a duda, pero a nuestra mente podemos empujarla a romper ciertas fronteras.
· Tener Coraje: Usar las guías de usabilidad, encontrabilidad y accesibilidad de la mejor manera pero sin dejar que atente contra la creatividad y la innovación.
· Aprender del Pasado: Una buena arquitectura de la información es vital. Tener páginas usables es una cuestión crítica. Suscribir los estándares y seguir las convenciones es importante. Pero hay que conseguir un equilibrio y no dejar que la balanza se incline por una homogeneización derivada de la cultura de la usabilidad.
El efecto arrasador de la actual cultura globalizada, la ambientación planetaria, queda explicada de forma muy clara por Vicente Verdú en uno de sus últimos libros, de muy recomendable lectura:
Lo peculiar de nuestro mundo no es su diversidad. La diversidad ha existido siempre. Lo característico de nuestro mundo es la tendencia a la homologación, a despecho de los movimientos nacionalistas, tribales y folkloristas... las fragancias de Donna Karan se venden en San Petersburgo, los pelos teñidos de fucsia coronan las cabezas adolescentes desde San Francisco hasta Kuala Lumpur y las Coca-Colas se beben mundialmente a razón de un millón de botellas por hora. Hay franquicias en decenas de países que se propagan como bacterias para vestirnos igual, para reformar las casas con el mismo modelo, para arreglar jardines, alimentar mascotas, revelar fotos, darnos de comer o vendernos servicios funerarios bajo el mismo patrón.
El estilo del mundo : la vida en el capitalismo de ficción, Vicente Verdú (2003).
· Enlace Permanente: http://www.chacobo.com/arxius/000076.html
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Creo que es un error desvincular tan claramente el diseño visual de la usabilidad, ya que desde mi punto de vista forma parte de ella. Por otro lado, debo felicitar al señor Knemeyer por su alta capacidad para desenvolverse sin problemas en todo tipo de webs. A mi también me gustan los diseños bonitos, pero si no me entero de nada en un web no me vuelven a ver el pelo (es un decir, lo del pelo...).
Y otra cosa: no pillo el concepto de top-tab metaphor. Puedes explicármelo por favor?
Bueno, quizá se trate de pasos lógicos en la evolución del Diseño Web. Primero el diseño caótico y la desesperación del usuario, después la homogeneidad en busca de la usabilidad, y después la distinción artística y creativa dentro de los límites de las habilidades y conocimientos de los usuarios.
PD: Aunque para seguir opinando tendré que leerme antes el artículo de Knemeyer...
Que horror plantear la usabilidad como una cadena de procesos estandarizados, generadores de una cadena de "churros" (todos idénticos y del mismo tamaño) ¿No?
La usabilidad debería aplicarse a cada site en función de sus contenidos, en función de su segmento, en muchas funciones, vaya !
Que horror que la usabilidad se convierta en una forma de fábrica o en un sello de fabricante, sin personalización y sin caracter.
Pensar en hacer las cosas usables, en su faceta de "cadena de montaje" es parecido al salvajismo.
Y supongo que la usabilidad tiene "técnicas" extrapolables y otras muy íntimas y a veces intransferibles; pensemos en segmentos y principalmente en contenidos ¿No?
Como Anika, creo que la usabilidad debería aplicarse en mayor o menor medida en función de los objetivos del site.
Aún así, están demostradas las ventajas de un diseño "limpio", intuitivo y fácil frente a otro basado en "Star Trek" lleno de Flash inútiles.
No creo que la Usabilidad vaya a acabarse. Lo que sucede es que somos seres de costumbres y lo nuevo no nos gusta probarlo si no es práctico. Como diría Krug, no queremos que nos hagan pensar.
Sinceramente, espero que dure muchos años.
Es una buena reflexion, la frontera entre usabilidad y creatividad muchas veces se tocan y es deficil decantarse por un lado u otro.
Jordi C
